Регистрация торговой марки в США считается одной из процедур, которую необходимо пройти, если вы намерены выйти на рынок данной юрисдикции. При этом следует учитывать, что слоганы могут выступать в качестве ТМ, однако не все фразы допускаются к регистрации. К примеру, USPTO иногда не принимает заявки на регистрацию лозунгов на том основании, что они не работают как знак, потому что носят информационный характер. Предпринимателям, которые планируют зарегистрировать ТМ в США, стоит обратить внимание на дело In re Texas With Love, LLC.
Регулирование торговых марок в США: дело In re Texas With Love
Компания Texas With Love, LLC подала заявку на регистрацию товарного знака в США в отношении лозунга TEXAS LOVE для головных уборов и рубашек. Заявка включала необходимые образцы использования ТМ – интернет-магазин заявителя, отображающий товарный знак TEXAS LOVE в тесной связи с товарами.
Несмотря на представленные заявителем доказательства использования торговой марки, поверенный отклонил заявку, на основании того, что это TEXAS LOVE является «общеупотребительным термином». Было отмечено, что это выражение, широко используемое в различных источниках, просто передает обычную общепризнанную концепцию, в частности, принадлежность или близость к штату Техас. В поддержку этого вывода прокурор представил многочисленные доказательства того, что третьи лица регулярно используют формулировку TEXAS LOVE, напечатанную одежде их производства.
Заявитель подал апелляцию, и Совет по рассмотрению и апелляции товарных знаков USPTO (TTAB) подтвердил отказ в регистрации товарного знака в Штатах.
Разрешение спора по торговым маркам в США: заключение TTAB
В процессе урегулирования спора по ТМ в Штатах TTAB отметил, что «Закон о товарных знаках – это не акт о регистрации слов, а нормативно-правовая база о регистрации товарных знаков в Соединенных Штатах. Это означает, что для того чтобы у компании появилась возможность регистрации, должна быть соответствующая ТМ (или знак обслуживания), и только если слова не использовались таким образом, они не могут претендовать на регистрацию». Совет заявил, что согласно законодательству не каждое слово, фраза, символ или дизайн или их сочетание, которое отражается на продукте, действует как торговая марка. Ключевой вопрос, рассматриваемый Правлением, заключался в том, сможет ли общественность (т.е., покупатели или потенциальные покупатели) оценивать термин TEXAS LOVE в качестве указания происхождения товаров Заявителя, и будут ли они рассматривать его только как выражение.
Правление рассмотрело множество примеров, когда третья сторона использовала этот термин в орнаменте на лицевой стороне рубашек. Эти примеры отражают использование фразы в манере, которая будет воспринята только потребителями как выражающая поддержку, близость или принадлежность к штату Техас. Регулирующий орган пришел к выводу, что в результате широкого использования схожих употреблений термина для передачи одной и той же концепции или настроения, потребители будут воспринимать термин как обычное сообщение, а не как идентификатор источника. Предпринимателям, которых интересует регистрация ТМ в США, стоит проверить использование товарного знака и внимательно изучить рынок.
Заявитель также утверждал, что отказ в регистрации американского товарного знака ТEXAS LOVE нарушил пункт Конституции США о равной защите, поскольку USPTO ранее одобрило идентичные знаки для других штатов, например, FLORIDA LOVE, CALIFORNIA LOVE и т.д. Заявитель утверждал, что USPTO обращалось с гражданами Техаса иначе, чем с гражданами Флориды или Калифорнии в «контекстуально идентичных» ситуациях. Правление отклонило этот аргумент как лишенный фактической и правовой поддержки. Заявитель не представил доказательств:
- особого отношения регулятора;
- того, как использовались другие знаки;
- использовались ли они третьими сторонами на тех же или аналогичных товарах;
- какое значение передавалось этими знаками; и
- насколько широко использовались такие ТМ.
Заключение
Если вы планируете зарегистрировать ТМ в Штатах, обратите внимание, что в заключении по делу In re Texas With Love разъясняется, что могло быть двусмысленным в отношении возможности регистрации лозунгов. Если заявитель на товарный знак создает и применяет слоган, который выражает оригинальное, не использовавшееся ранее мнение, он может быть зарегистрирован. Примерами такой регистрации товарных знаков в США являются Nike с JUST DO IT!, Макдональдс с I’M LOVIN’ IT и т.д.
Чтобы получить более подробную информацию по теме статьи, вы можете записаться на консультацию по регулированию ТМ в США. Для этого обратитесь в компанию IQ Decision UK удобным для вас способом.
