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知识产权的保护，是与鼓励创新有重大意义的现实问题。也可以这样理解，商标保护的重点是防止第三方盗用您的品牌，如果不对自己的创意进行有效的保护，公司实体就无法充分利自己的发明创造。下文就是解释商标保护的一些重要方面。
什么是商标？
商标可以是一个单词、符号或短语，它是用于识别制造商或零售商的标识，并用于区分其他制造商的产品。简单的例子，有"√"图案的 "耐克 "商标是用来识别耐克公司生产的鞋子，并把其他公司（如锐步或阿迪达斯）生产的产品区分开来。而当特定图案是被用来识别服务（如'Jiffy Lube'）而不是产品时，它们就会被称为服务商标。
商标与版权和专利一样，都属于 "知识产权 "的定义范围。对知识产权的保护隶属于复杂的法律行为和商业领域。一般来讲，商标被定义为与特定产品或业务有关的标志、符号和品牌。
在某些情况下，专属商标权的保护对象可以超出文字、符号和短语的范围，还可以包括产品的其他方面，比如颜色或包装，例如，可口可乐瓶的独特形状就属于可以受产权保护的立体商标。商标保护的对象也可能是某一特定品牌的声音；这些特征通常属于 "商业外观 "的范畴，如果消费者能将这类特征与某特定制造商而并非与产品联系起来，就可以受到保护。
通常商标的有效期为10年，期满后如有需要可以延续。
商标与专利和版权有什么不同？
专利旨在保护发明者和他的创新；专利的授予对象是新的产品、技术解决方案和科学流程；对现有技术或工艺做出重大意义改进的也可以申请专利。商标的使用有效期为10年，而专利的有效期为20年，并且不能续期。
版权保护的对象可以扩展到艺术作品、书籍、音乐、影视和其他创作领域。受版权保护的所有者拥有传播创意作品的独家法律权利。一般情况下，版权（相对于商标而言）在创作者在世期间有效。
如何获得商标权？
让商标受到法律保护可以通过以下两种方式之一来实现:
- 使用该商标的公司必须是第一个在商业范围中使用它的公司；
- 实体必须是第一个在该司法管辖区的专利和商标局注册该商标。
商标的使用通常就是以商标为标识向消费者销售产品。因此，可以获得与特定产品/服务的销售有关的商标优先使用权。但是，这种优先权只限于销售产品/服务的特定区域和该商标已建立了商品声誉的任何区域。
另一种获得优先权的方式，就是注册一个的的确确要在贸易活动中正常使用的商标。与在贸易中的使用不同，注册后的商标可以赋予使持有者在全国范围内使用该商标的权利，即使产品的实际销售仅限于该国的某一地区。然而，这种权利的局限性体现在：该商标可能已被他人在某一地理区域使用。如果发生了这种情况，那么该商标的最先使用者可能会保留在该地理区域内使用这个商标的权利。
如何保护商标？
商标可以成为公司的重要资产之一。公司可以通过商标这个标识，来吸引和保持客户对自己的信任度，创造价值和增长业务；这种情况下，商标作为企业创新的引擎，发挥着重要的作用，如果您要持续拥有商标的价值，就需要鼓励对研发并吸引投资，这恰恰就是在改良产品并优化企业的持续发展。
企业内部保护商标的措施，可以签订保密或不披露协议。这类协议应该由律师来起草，并符合法律的要求。因此，建议在起草保密协议时获得律师的帮助。
还有一种类型的协议是许可协议。介于您有权将知识产权的使用权移交给第三方，因此必须提前获得律师咨询，以确保在许可协议中充分考虑到知识产权保护相关的所有要点。
在商标权的共同持有的形式下，不仅只有一方对商标有控制权。商标权的每个所有者都可以在未经其他所有者同意的情况下行使与该商标有关的某些权利。因此，保护知识产权的具体条件和措施必须要在合同中明确。
保护商标权的方法
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品牌控制 |
质量监督 |
警告信函 |
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可以购买商标保护的监测服务，针对出版物、互联网广告在国家范围内监控商标的合法使用。这类服务的费用从几百美元到几千美元不等，取决于监控服务的规模和具体内容。另外，您也可以采纳自行监控来保护商标。 |
这类监督服务的目的是引入整套的措施和/或准则，比如检查公司员工在帖子发布、宣传文册、信件等方面是否正确地使用品牌。这其中也包括检查字体、颜色、商标字母的正确拼写、书写规则、大小写等等。 |
当您了解到有谁在使用您的商标或类似商标的时候，这种方法是最有实效。如果您发现有谁潜在地侵犯你的声誉和利益，应该联络这家公司并讨论纠错止损的具体方案。一封正确撰写的法律信件完全可以顺利完结侵权方对商标的非法使用。 |
欧盟国家对商标的保护
把商标注册下来，是创建和保护品牌的最有效方式之一。在欧盟有两种主要的商标注册方式：可以在所在国家向该国的工业产权局注册，也可以向欧盟知识产权局（EUIPO）注册 "欧盟商标"（EUTM）。
在国家级别注册的商标和欧盟级别的商标，它们是相互补充的。一个商标可以在欧盟和/或国家级别同时注册。欧盟商标制度是一个统一的注册程序，授予商标所有者在所有欧盟国家的商标专属权。这样的商标双注册满足了不同规模、市场和地理分布的公司的需求。对于无需在整个欧盟范围内获得商标保护的中小型企业或本地公司来讲，国家级别商标可能会更受欢迎。
国际商标保护
对商标的保护是以法律法规为基础的，任何在注册国以外的商标纠纷都不会得到地方法律的保护。这就是为什么必须考虑如何在国际市场上保护自己的商标。
例如，一些国家（如中国）以先到先得的方式来授予商标所有权。这意味着商标权将被授予在该国注册这个商标的第一申请方，并不过问该方计划如何使用这个商标。从长远来看，不进行国际商标注册的决定，可以带来法律上的相关后果；国际商标保护机制，为避免假者造成的损害提供了更多的补救措施，并让造假者可能向全球新地区的扩张受到阻碍。
《马德里议定书》的条约，使得今天在国外获得商标保护变得更加可行。如果您想在97个成员国中的一个或多个国家注册自己的商标，用一种语言递交一份申请即可启动申办程序。签约国中的每个国家都将审查您的申请并决定是否批准。值得一提的是，并非世界上所有的国家都受《马德里议定书》的约束。如果要在一个非成员国注册商标，就需要通过指定的商标局进行。
结论
商标是宝贵的企业资产。它代表着您的品牌，并将您与竞争对手区分开来。注册商标赋予您的法律权利对企业的长期发展和成功至关重要。要想保护好您的商标，就必须要控制住它。第一步就是在申请商标注册后开始使用®符号。这确保其他企业或个人被告知该商标已在国家级别进行了注册并受到了保护。
上文只是概述了把商标作为公司资产来保护的几个选项。IQ Decision UK的专业团队对资产保护事宜经验丰富，其中包括商标和商业结构。我们随时准备针对这些问题和相关情况的各个阶段为您提供咨询和全方位的协助。
