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众筹是指人们通过互联网汇集资源来共同支持他人或相关组织（无论是否具有商业目的）。
创建众筹平台正在成为个人项目、初创企业和现有企业获取资金的热门渠道。
在下文中将介绍现有的众筹形式，以及企业在众筹平台获得资金的时候应考虑的一些关键问题。
我们通常了解到的众筹发起人，他们大都是计划通过向他人筹集资金（通常是小额资金）的个人。得益于今天的互联网络，即使是非常小的初创公司，也可以在大众群体中寻找潜在的投资人。
现在已经有大量的在线众筹平台，而且这一数字还在不断增长。平台将众筹发起人和潜在投资人联系起来，通常情况下，这些众筹平台会同时推出大量的企业广告和酬宾活动，为投资人提供了将投资转向他们兴趣领域的机会。
众筹的类型
如果您计划注册一个众筹平台，请注意，众筹有多种不同的形式：
- 捐赠形式：投资者捐款后通常会获得加分、商誉或象征性礼物；
- 奖励形式：这是一种相当流行的形式，即小企业主为换取投资者的小额捐款，承诺以其产品或服务的形式给予回报，通常是一次性的；
- 贷款形式：投资者以一定的利率把资金借贷给公司，并有权在将来要求对方偿还这笔款项；
- 公司的股权：投资者提供现金来换取公司的股份，从而获得股息。
为什么需要众筹？
众筹主要用于为启动早期的商业项目和实现创业理念而筹集资金。众筹平台可以被看成是项目资金“传统”来源的替代品；例如，没有多少物质资本的知识型公司在刚刚起步的阶段，很可能无法满足银行或其他信贷机构的贷款要求。
不过，新公司通常也会将众筹变成与客户群建立紧密联系的优势，通过大家围绕自己的品牌、服务或产品的关注来占有更多的信息空间 ；比如，Monzo Bank 和 BrewDog 开展的活动，就是通过广告效应和与消费者的频繁互动这类方式来为自己筹集资金。
同样有新意的是，众筹也在被广泛用于资助公益事业的发展；例如，总部位于美国的国际组织“联合国人居署”（UN-Habitat）为名为 "地球村"（Global Village）的志愿建房计划发起了1500万英镑的筹资活动。
众筹的优点
众筹的主要优势在于，公司可以获取先前未曾利用过的资金来源，这使梦想从传统渠道获得资金的公司为创业开辟出了一个新的前景。如上所述，利益相关者的参与是在线集资平台的另一个潜在优点；因此，只要与这些投资者互动的方式得当，注册众筹平台就可以奠定好投资群体的基础，也能通过各种社交平台为项目做出更好的宣传效应。
要想把业务推广壮大，就必须利用好以上两个优势，例如：众筹的发起人在宣传自己产品的同时为投资群体提供有吸引力的酬宾活动，这样初期用去掉小额成本，可以在不久的将来让众筹为自己带来巨大的收益。
谁可以成为投资人
根据所选平台参照投资人的特性和投资规模进行选择是正确的；有些投资人是新手，而有一些则是对投资胸有成竹的经验人士，所有的众筹活动都要针对潜在的投资群体有针对性。
因此，实现众筹活动的第一步是选择合适的平台，确定可以通过所选平台将要接触到的投资人；与此同时，还必须考虑到每个众筹平台的法律要求。IQ Decision 的英国团队将为您提供咨询，并帮助自己的客户按照集资意愿去选择众筹平台。
实际因素
不可否认，通过众筹平台来筹集资金也存在着风险，因此在早期阶段关注风险的规避很有必要。
- 在开展众筹活动之前，需要将所有业务细节（包括承诺、文件）安排周全。如果准备不周，任何计划都可能出现漏洞，这将给企业带来某些负面影响，包括声誉和成本的损失。
- 遵守法律。在建立众筹平台期间，需要考虑到监管机构的所有要求，这个问题在债务和股权众筹方面尤其重要。所选的平台应该具备足够的监管权限，透明度高而且信息丰富，不得误导潜在投资人，违规者将会被法律追究责任。
- 做好应对各种情况的准备。在开展众筹活动的时候，您需要认识到：少数利益的相关者可能将会变成为众多不同的利益相关者，随之而来的是管理和成本的不断增加，而绝大多数潜在投资人都在等待丰厚的利益回报。
激励措施涉及到的监管法规
如果我们探讨的是基于贷款和公司权利的众筹，那么根据英国《2000 年金融服务和市场法》（FSMA），它被视为一种受监管的活动。因此，如果您打算在英国注册众筹平台，应该考虑到英国的监管规则，如果没有获得相应的授权或许可，就属于违法行为和刑事犯罪。
此外，FSMA 还明文禁止 "金融促销"（即邀请或诱导他人参与投资活动），除非相关邀请已经获得英国金融行为监管局（ FCA）的 授权批准。此外，为来应对投资型众筹活动的日益增加，FCA 于 2014 年为该规则纳入了一些例外情况，这些豁免适用于符合专业标准的潜在众筹发起人的集资和推广。
另一个例外情况是针对投资规模的限制：投资人投入非上市股票或金融产品的资金，不得超过其净资产的10%。
金融监管部门当然也认识到了利用众筹吸引资金的益处，但是监管部门依然认为需要对众筹活动进行更多的监督；FCA 的这个立场主要是基于这类投资活动所涉的风险，目前企业众筹的失败率相对较高。
投资众筹平台必须在英国金融行为监管局（ FCA）登记 注册，众筹发起人必须确保自己的众筹活动符合所有监管规则和法律要求，英国现行法律要求必须向潜在投资人充分披露风险所在。
根据企业的规模、资源和战略方向，众筹可以成为吸纳资金的最佳解决方案。IQ Decision 的英国专家可帮助客户处理众筹问题，包括在建立众筹平台期间提供全方位的协助。
